子どもが食事中に遊び出した時のマインドフルネス実践法
子どもの食事中、遊び食べが始まったら
食事の時間は、子どもに栄養を摂らせるだけでなく、家族とのコミュニケーションを図る大切なひとときであるはずです。しかし、子どもが食事中に集中せず、遊び始めてしまうと、期待とのずれから親は強いストレスやイライラを感じやすくなります。早く食べさせたい、きちんと座ってほしい、という気持ちが募り、「また始まった」と落胆したり、怒りを感じたりすることもあるでしょう。
このような状況で、感情的に反応してしまうのではなく、少し立ち止まり、落ち着いて向き合うための方法として、マインドフルネスの実践が有効です。マインドフルネスは、「今、この瞬間に意図的に注意を向け、一切の評価や判断を加えずに、ただありのままを受け入れる」という心の状態を指します。子どもの遊び食べという状況を前に、感情に飲み込まれずに、冷静に対応するための具体的な実践法をご紹介します。
なぜ食事中の遊び食べにイライラするのか
子どもが食事中に遊び始めることで、親がイライラしやすい背景には、いくつかの要因があります。一つは、「食事は静かに座って行うもの」「決められた量を食べるべき」といった親自身の期待や規範意識です。子どもの行動がその期待から外れると、親はコントロールできない状況にストレスを感じます。また、時間内に食事を終えたい、後片付けが大変になる、といった現実的な懸念も、焦りや怒りを生む原因となります。
こうした状況で生じるネガティブな感情に気づき、その感情に支配されずに状況を観察することが、マインドフルネスの第一歩となります。
食事中の遊び食べに直面した時のマインドフルネス実践法
子どもが食事中に遊び始めた、と感じたその瞬間に、短時間で取り組めるマインドフルネスの実践法をいくつかご紹介します。完璧を目指す必要はありません。まずは一つ、試しやすいものから始めてみましょう。
1. ３回の呼吸に意識を向ける
- ステップ1: 子どもの行動に気づき、イライラしそうになったり、心がざわついたりしたその瞬間に、まずはその感情があることを認めます。「あ、イライラしているな」と心の中でつぶやく程度で構いません。
- ステップ2: すぐに、ご自身の呼吸に意識を向けます。鼻孔を通る空気の流れや、お腹の膨らみ・へこみに注意を向けましょう。
- ステップ3: ゆっくりと３回、深呼吸をします。吸う息、吐く息に意識を集中させ、他の思考や感情は一旦脇に置きます。
たった３回の呼吸でも、感情に飲み込まれそうになる波から一時的に距離を置き、冷静さを取り戻す助けとなります。
2. 体の感覚を観察する
- ステップ1: 子どもの遊び食べを見て、ご自身の体にどのような感覚が生じているか注意を向けます。肩が力んでいる、顎を食いしばっている、胸がソワソワするなど、特定の感覚があるかもしれません。
- ステップ2: その感覚を「良い」「悪い」と判断せず、ただ「ここが張っているな」「少し熱くなっているな」と客観的に観察します。
- ステップ3: 可能であれば、その感覚に寄り添うように、体の緊張を少し緩めてみます。肩の力を抜く、顎の力を緩めるなどです。
体の感覚に意識を向けることで、頭の中でぐるぐる考えてしまう思考から注意をそらし、今、ご自身の体で起きている現実にグラウンディング（地に足をつける）することができます。
3. 食事の音や色に意識を向ける
- ステップ1: 子どもではなく、ご自身の食事に意識を向け直します。
- ステップ2: 目の前にある食事の色、形、匂いを観察します。咀嚼する時の音、飲み込む時の感覚、口の中に広がる味や食感に注意を傾けます。
- ステップ3: 可能であれば、子どもが食べている（あるいは遊んでいる）時の音にも、判断を加えず耳を傾けてみます。「うるさいな」と思うのではなく、「こういう音がしているな」とただの音として捉える練習です。
このように、五感を使って「今ここ」の食事という体験に意識を向けることで、子どもの行動に固定されていた注意が分散され、心の状態をリフレッシュすることができます。
なぜこれらの実践法が有効なのか
これらのマインドフルネスの実践法は、食事中に子どもが遊び出した際に生じる「イライラする」という感情的な反応を、自動的なものから意図的なものへと変える手助けをします。呼吸や体の感覚、周囲の五感に注意を向けることで、私たちは感情や思考に一時的に「スペース」を作り出すことができます。
この「スペース」ができることで、感情に即座に反応して怒鳴ってしまったり、ため息をついたりする代わりに、一拍置いて、より建設的な対応を選ぶ余地が生まれます。例えば、「これは遊び食べだが、今は見守る時間としよう」「一度お皿を下げてみよう」といった、冷静な判断に基づいた行動を取りやすくなります。
継続のヒント
マインドフルネスは一度きりの特別な行為ではなく、日々の生活の中で繰り返し実践することで効果が高まります。食事中の遊び食べという特定の状況だけでなく、朝起きた時、寝る前など、日常生活の様々な瞬間に短時間マインドフルネスを取り入れてみることも有効です。
最初はうまくいかないと感じる日もあるかもしれません。それでも、「練習していること自体が素晴らしい」とご自身を認め、完璧を求めすぎずに気楽に続けていくことが大切です。マインドフルネスの実践を通して、食事の時間を、親も子もより穏やかに過ごせる時間へと変えていく一歩を踏み出しましょう。